Walory użytkowe tabletów przemysłowych

Tablety przemysłowe coraz częściej stają się niezbędnym wyposażeniem osób odpowiedzialnych za nadzór nad pracą maszyn, a także służb utrzymania ruchu. Odpowiednio przystosowane tablety dają możliwość swobodnego dostępu do potrzebnych danych, a ze względu na swoją poręczność mogą być używane niemal wszędzie. Konstrukcje przeznaczone do wykorzystania w przemyśle muszą jednak oferować szereg funkcji związanych z komunikacją z innymi urządzeniami.

Tablety przemysłowe jako element „inteligentnej fabryki”

Zmiany technologiczne związane z coraz szerszym wprowadzaniem rozwiązań korzystających z koncepcji Przemysłu 4.0 oznaczają powszechne stosowanie urządzeń, które są w pełni zinformatyzowane. Bezpośredni przesył informacji między poszczególnymi maszynami czy liniami technologicznymi przynosi lepszą optymalizację realizowanych procesów technologicznych i coraz bardziej przybliża do wdrożenia koncepcji „inteligentnej fabryki”. Daleko idące efekty połączenia tradycyjnych technologii używanych w automatyce przemysłowej (AT – Automation Technology) oraz technologii informacyjnej (IT – Information Technology) zapewnia maksymalną efektywność rozwiązań IT oznacz jednak, że dokładne dane muszą być możliwe do uzyskania nie tylko „zza biurka”, ale również na hali produkcyjnej lub w pomieszczeniu magazynowym

– zauważa przedstawiciel firmy Torell Technology, specjalizującej się w rozwiązaniach IT dla przemysłu.

Tylko szeroki dostęp do informacji, zarówno tych, które pochodzą z poszczególnych czujników czy obrazują stan całych maszyn, jak i danych całościowych, np. zużycia energii lub funkcjonowania systemów smarowania daje możliwość efektywnego korzystania z Przemysłowego Internetu Rzeczy. Jednocześnie przy działaniu wielu systemów automatycznych szerokie instalowanie interfejsów HMI (Human Machine Interface) jest nieopłacalne ze względu na to, że poszczególnymi funkcjami zarządza zwykle scentralizowany system SCADA (Supervisory Control And Data Acquisition) i poszczególne panele operatorskie nie są potrzebne w codziennej eksploatacji. Dostęp do danych może być uzyskany taniej, a jednocześnie w sposób bardziej wygodny dla użytkownika.

Jednym z optymalnych rozwiązań problemów związanych z dostępem do informacji pochodzących z konkretnej maszyny czy czujnika jest uzyskiwanie możliwości podłączenia się do systemu w wybranym miejscu przy wykorzystaniu tabletu przemysłowego. W takiej sytuacji zarówno osoby nadzorujące przebieg poszczególnych procesów, jak i pracownicy serwisu albo służby utrzymania ruchu mogą łatwo uzyskiwać potrzebne dane od odczytów z poszczególnych czujników przemysłowych, po przeprogramowywanie sterowników PLC czy sprawdzenie czasu pozostałego do wymiany materiałów eksploatacyjnych. W przypadku czynności serwisowych podłączenie tabletu z odpowiednim oprogramowaniem często eliminuje konieczność przeprowadzenia żmudnych testów, a dzięki m.in. dostępowi do firmowej chmury serwisant może sprawdzić dokumentację techniczną urządzenia lub poszukać w bazie danych rozwiązania dla nietypowego problemu.

Zalety korzystania z tabletów przemysłowych

Możliwość dostępu do danych i informacji dostarczanych przez systemy automatyki przemysłowej i oprogramowanie nadzorujące ich działanie jest coraz częściej kluczowe dla prawidłowej obsługi instalacji przemysłowych, maszyn oraz całych linii technologicznych. Najbardziej efektywne, zwłaszcza wówczas, gdy korzystanie z takich możliwości nie jest potrzebne stale, będzie używanie dostępnych urządzeń mobilnych. Przez dość długi czas tę funkcję pełniły specjalne laptopy przemysłowe. Choć są one bardzo przydatne, kiedy trzeba przeprowadzić bardziej zaawansowane testy, czy sterować którymś z urządzeń, to jednocześnie ich użycie nie zawsze jest wygodne, ze względu na wielkość i sposób obsługi. W wielu zastosowaniach oferowana przez nie moc obliczeniowa jest także zupełnie niewykorzystana, a koszty zakupu odpowiednio przystosowanych urządzeń dość wysokie.

O wiele bardziej praktyczne okazują się w tym przypadku tablety, które ze względu na wysoki komfort obsługi biją na głowę nie tylko laptopy przemysłowe, ale także popularne smartfony. Mimo tego, że są one znacznie mniejsze, a przy tym zwykle i tak noszone przez większość personelu, to ich ekrany ze względu na swój wymiar są trudne do używania, zwłaszcza kiedy specyfika wykonywanych zadań wymaga noszenia rękawic czy wiąże się z przebywaniem w trudnych warunkach, np. wysokim zapyleniu.

Tablety przemysłowe oferują znacznie bardziej praktyczne wymiary miary, które z jednej strony umożliwiają wyświetlanie ekranów aplikacji korzystających z zaawansowanych interfejsów HMI w wielkości pozwalającej na wygodny odczyt informacji, z drugiej są na tyle małe i lekkie, że ich przenoszenie nie sprawia żadnego kłopotu. Równie ważny jest fakt, że ze względu na swoje możliwości, np. obsługę gestów multi-touch niezwykle przydatną do korzystania ze sprzętu przy użyciu jednej ręki tablety przemysłowe nie powodują problemów z korzystaniem ze wszystkich oferowanych funkcji, co w przypadku laptopów przemysłowych nie zawsze jest tak oczywiste. Znaczenie ma również łatwość dostosowania obudów do trudnych warunków zewnętrznych.

Jakie cechy użytkowe będą najważniejsze w korzystaniu z tabletów przemysłowych

Konstrukcja tabletów przemysłowych musi uwzględniać różne potrzeby wynikające z czynników zewnętrznych najczęściej występujących w zakładach produkcyjnych różnych branż. Najważniejszymi cechami urządzeń używanych w przemyśle będzie odpowiednia odporność na pył i kurz, będący często poważnym problemem przy wielu wykorzystywanych technologiach, a także odporność na podwyższoną wilgotność oraz wibracje. Rozwiązaniem problemów związanych z wytrzymałością na czynniki zewnętrzne jest stosowanie obudów o wysokim stopniu ochrony IP65 lub nawet IP68, co oznacza pełną hermetyczność urządzenia. Kwestie wibracji w dużym stopniu są eliminowane przez sztywne konstrukcje obudów połączone z różnymi nakładkami zapewniającymi tłumienie, a po części także przez stosowane technologie, czyli zapis danych na kartach pamięci.

Ważną cechą tabletów przemysłowych jest ich odporność na uszkodzenia mechaniczne. W tym przypadku rozwiązaniem jest sztywna i wytrzymała obudowa wzmacniana aluminium lub stalą, a niekiedy nawet tytanem czy włóknem węglowym. Wyświetlacze są zwykle zabezpieczane wyjątkowo twardym szkłem hartowanym o podwyższonej odporności na udary i zarysowania, często zabezpieczane bywają dodatkowo foliami ochronnymi. Dość często obudowy są wyposażane w nakładki z dość grubych elastomerów, które nie tylko poprawiają wytrzymałość, pochłaniając wstrząsy w razie upuszczenia sprzętu czy uderzenia nim w twardy element, ale także poprawiają możliwość stabilnego uchwytu.

W przypadku tabletów przemysłowych w przeciwieństwie do modeli używanych na co dzień szerokie ramki wokół ekranu czy specjalne fragmenty pozwalające na wygodne trzymanie tabletu mają kluczowe znaczenie, zwłaszcza kiedy urządzenia muszą być obsługiwane w rękawicach ochronnych czy trzymane przez dłuższy czas. Jedną z ważniejszych kwestii, jeżeli chodzi o parametry samego wyświetlacza jest to, czy oferuje on szerokie kąty widzenia oraz dobrą widoczność zarówno w słabym sztucznym oświetleniu, jak i w pełnym słońcu.

Ponieważ tablety przemysłowe są niejednokrotnie wykorzystywane w ciężkich warunkach zewnętrznych, liczy się ich przystosowanie do znoszenia wpływu różnych czynników w tym dużych wahań temperatury. Urządzenia tego typu powinny być przystosowane do używania w szerokim zakresie temperatur – zarówno tych panujących w chłodniach przemysłowych czy mroźniach, jak i w pobliżu instalacji i urządzeń emitujących znaczne ilości ciepła. Ze względu na to, iż tablety mogą być potrzebne przez cały czas pracy, istotne są również używane w nich akumulatory oraz szybkość ładowania i możliwość działania w trybach oszczędzających energię.

Możliwości komunikacyjne tabletów przemysłowych

Ze względu na swoje przeznaczenie – komunikowanie się z systemami automatyki i informatyki przemysłowej tablety muszą być wyposażane w wiele różnych interfejsów, także tych, które są wykorzystywane wyłącznie w starszych typach urządzeń. Poza podstawowymi i bardzo przydatnymi rozwiązaniami, takimi jak łączność wifi, bluetooth czy też NFC, tablety potrzebują możliwości korzystania ze złącz kablowych, w tym RJ45 czy wciąż spotykanych RS232/485. Użyteczna będzie też opcja podłączenia do internetu czy intranetu za pośrednictwem sieci LAN. Niezwykle często potrzebna jest również komunikacja RFID, która jest często wykorzystywana do identyfikacji różnych podzespołów czy lokalizowania poszczególnych narzędzi lub elementów maszyn.

Konieczność wykorzystywania specjalnych rozwiązań przemysłowych nie ogranicza użyteczności systemów typowych dla „cywilnych” wersji tabletów. Potrzebne mogą być systemy lokalizacyjne GPS/Galileo/Glonass, czytniki kart pamięci i popularne czujniki: przyspieszenia, natężenia światła czy cyfrowy kompas. Liczą się także klasyczne złącza HDMI ułatwiające podłączanie sprzętu do zewnętrznych monitorów czy wyjścia audio, pozwalające na korzystanie ze słuchawek lub podłączenie zewnętrznego mikrofonu. Niezwykle użyteczna, np. przy okazji sprawdzania stanu technicznego urządzeń będzie typowa dla zwykłych tabletów możliwość kręcenia filmów i robienia dobrej jakości zdjęć.